Déjà, toute optique photo est le résultat de compromis, mais le zoom est l'exemple type de ces compromis. Il est relativement facile d'avoir de nos jours un zoom qui pique, mais en laissant filer la distorsion.
Pour ne parler que de ce que je connais, le 24-105 f4L is pique autant que le 85 (voire avec un meilleur contraste), mais, il ne faut pas regarder la distorsion (en coussinet à 85). Le 70-200F4 pique peut être un peu moins, mais pareil, le contraste est supérieur.
Mais, le 85mm ouvre à 1.8, ne pèse pas grand chose. La distorsion est nulle, l'aberration chromatique aussi (sur les zooms que je viens de citer pas de problème non plus de ce coté là, mais ce n'est pas le cas chez les indépendants).
Regardons de plus près les tests photozone du 85 et du 55-250:
La distorsion passe de barillet à coussinet entre 50 et 135, mais on ne sait rien de la transition, souvent, chez les zooms, la transition est brutale. En fait, bien peu de chance qu'elle soit nulle à 85.
Ne parlons pas du vignettage, le 55-250 vignette encore beaucoup à f5, le 85 est uniforme depuis longtemps à f5!
et puis, malgré tout,, même en piqué, d'après Photozone, le 85 est meilleur à diaphragme équivalent, c'est à dire à partir de f5.6 et surtout plus uniforme:

Et enfin, comme il a été souligné par Gabiche, les tests ont été pratiqués sur un capteur de 8Mp, forcément plus "gentil" avec les optiques moyennes, la différence de qualité avec un 15Mp va être beaucoup plus nette.