Les mésanges et le laitierAu début du XX° siècle, à Southampton comme dans toute l'Angleterre, le laitier livrait, tous les matins, les bouteilles de lait sur le pas de la porte des clients. Comme les bouteilles à l'époque n'étaient pas fermées, on observe alors des oiseaux (comme les mésanges bleues, les mésanges charbonnières et les rouges-gorges) qui prennent peu à peu l'habitude de picorer la crème qui se forme en surface.
En 1921, l'industrie laitière bouche les bouteilles de lait avec un opercule en aluminium. En quelques années, les mésanges anglaises de Southampton apprennent à percer l'opercule à coups de bec pour profiter de cette crème de lait qui fait désormais partie de leur régime alimentaire. En revanche, seuls quelques rouges-gorges viennent à bout de cet opercule.
Encore plus fort: les mésanges sont même capables de distinguer les bouteilles de lait entier des bouteilles de lait écrémé grâce aux opercules de couleurs différentes !
En 1949, l'ouverture des opercules de bouteilles de lait par les mésanges est observée dans des centaines de villes en Angleterre mais également en Irlande et au Pays de Galles. Il n'y a malheureusement pas d'observations mentionnant les rouges-gorges…
Conclusion: ce comportement s'est transmis de génération en génération chez la mésange mais pas chez le rouge-gorge. Pourquoi ?
On peut penser que les mésanges, qui vivent en bandes, sont plus mobiles, explorent des milieux différents et "communiquent" peut être davantage que les rouges-gorges qui sont solitaires et territoriaux...