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15. et la lumière (ultraviolette) fut…Contrairement aux humains et à la plupart des autres mammifères, les oiseaux peuvent voir la lumière ultraviolette. Mais, selon une nouvelle étude, les oiseaux avec des yeux plus petits seraient davantage en mesure de percevoir le spectre UV. Cette capacité à voir les rayons ultra-violets serait, par exemple, mise à profit par la femelle du Gorge bleue pour choisir parmi les mâles les plus beaux, c'est à dire à ses yeux celui dont l'intensité de la tache bleue est plus forte.
Des recherches ont ainsi montré que les femelles utilisent la réflexion dans les UV pour juger de l’attractivité d’un mâle par rapport à un autre. Chez les mésanges bleues, les mâles et les femelles présentent une crête qui apparaît d’un même bleu pour l’œil d’un humain.
En revanche, pour l’œil d’un oiseau, elle apparaît bien plus brillante chez le mâle et on pourrait la qualifier de crête ultraviolette plutôt que bleue. Cela permettrait aux femelles de distinguer les mâles d’une part mais aussi de comparer les reproducteurs entre eux, le choix se portant évidemment sur le mâle exhibant la crête la plus brillante
De nombreux oiseaux ont des plumes qui réfléchissent la lumière des UV. Cette lumière est utilisée pour communiquer entre les espèces, en donnant notamment différentes informations comme le sexe, l’âge et certainement le statut social de chaque individu. Ainsi le choix d’un partenaire sexuel ou l’appartenance à un groupe sont directement liés aux couleurs que le plumage reflète.
Tout cela est complètement invisible à nos yeux mais tout à fait naturel pour les oiseaux. En guise d’exemple, celui du merle noir est frappant. Les mâles qui nous paraissent identiques ont tous un code couleur unique qui apparait sous une lampe UV. Il est ainsi facile à un adulte d’identifier son rival par rapport au statut reflété par son plumage