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17. Les oiseaux dans la langue françaiseEn français, on emploie souvent le mot oiseau pour désigner un tas de choses:
chanter comme un oiseau signifie chanter joyeusement. On est alors
gai comme un pinson.
Avoir un appétit d'oiseau signifie manger très peu.
Une cervelle d'oiseau est un esprit léger, insouciant, étourdi, et un individu qui choisit de
vivre comme un oiseau, le fait sans souci du lendemain.
Être libre comme un oiseau signifie n'avoir aucune entrave. Se faire traiter de noms d'oiseaux signifie se faire copieusement insulter.
Dans le langage populaire, un oiseau désigne un individu, avec un sens plutôt négatif: un drôle d'oiseau.
Un oiseau de passage désigne un individu dont on n'entendra plus parler une fois parti,
un oiseau de mauvais augure est un porteur de mauvaises nouvelles.
Un oiseau de nuit est un noctambule.
Un oiseau rare est une personne introuvable ou que l'on cherche à contacter mais qui se rend peu disponible.
Bon nombre d'expressions sont souvent liées à des espèces précise : faire
le paon pour faire le beau,
être
un pigeon pour être un naïf,
une oie pour une jeune femme naïve,
être une
mère poule pour une mère très attentionnée. Les termes
vautour, corbeau, rapace et ainsi que ceux partagés par d'autres charognards ne sont jamais des qualificatifs plaisants.
Les oiseaux ne passent généralement pas pour être très intelligents, tout comme l’humain qui a une
cervelle de moineauou un
e tête de linotte,
la bécasse – ou bécassine, jeune fille niaise popularisée par la bande dessinée,
la dinde, femme stupide,
l’oie ou l’oie blanche, plus jeune et innocente, ou même
l’alouette qui se laisse piéger dans les miroirs aux alouettes. On peut aussi être bavard comme
un geai, comme
une perruche, ou comme
une pie.
On trouve aussi
le butor, brutal et sans manières,
la chouette - ou la vieille chouette, vieille, laide et acariâtre
avec son correspondant masculin, le vieux
hibou
le vilain
merle, qui peut être un « drôle de moineau », le
canard boiteux mal adapté à son milieu, l
’autruche qui refuse de voir le danger et fait « la politique de l’autruche », le
coq agressif et prétentieux - en particulier le jeune coq, fier comme un paon,
le corbeau, auteur de messages anonymes,
le dindon de la farce,
le manchot malhabile,
le faucon belliqueux,
le vautour et autres rapaces de la finance que devrait traquer le
poulet, la poule – qui peut être, version homme, une
poule mouillée ou, version femme, une
poule de luxe, version haut de gamme de
la grue, qui n’est qu’une simple prostituée. Même un objet peut se voir attribuer un nom d’oiseau comme
le rossignol toujours invendable…
