Mahalaxmi Dhobi Ghat - La plus grande laverie du monde - Mumbai

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1 - La plus grande blanchisserie à ciel ouvert du monde !
Située dans un quartier déshérité au centre de la mégalopole de Mumbai, le site est vieux de près de 140 ans.
Plus de 200 familles vivent et travaillent au bord et au dessus des 1050 lavoirs, (bac et "pierres").

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2 - Chaque jour les Dhobis, (laveurs en hindi), lavent repassent des centaines de milliers de vêtements, linges des petites laveries locales, hôtels, hôpitaux, entreprises, administrations collectés dans toute l'agglomération de la mégalopole de 20 millions d'habitants...

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3 - Les linges divers et variés sont livrés par des transporteurs...

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4 - Tous les moyens sont bons pour la livraison des vêtements...

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6 - Les droits des travailleurs se transmettent d'une génération à l'autre, on est Dhobi à vie, généralement issu des basses castes.

- Acheminement des vêtements.

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7 - Même si à priori tout semble désorganisé, la machine est bien huilée.

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9 - Même si à priori tout semble désorganisé, la machine est bien huilée.
les linges sont triés par catégories, identifiés par l'ajout d'un code particulier et dirigés suivant les techniques de lavages appropriées. Chaque linge doit en final retrouver son propriétaire !
Des images parfois perfectibles dont j'en expliquerai les raisons par la suite...

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10 - Vu l'exiguïté des lieux, (quelques hectares), en pleine ville, l'espace est compté. c'est un lieu qui officiellement ne se visite pas, même si sur la toile on vous vendra la possibilité de "visite". Moyennant un bakchich un accorde un semblant de visite qui se cantonne à une vue d'ensemble sur un pont, sans possibilité de pouvoir se mouvoir entre les bacs de lavage...
Le lieu est dangereux pour des raisons de sécurité, en plus de l'exiguïté , sol glissant (eau, savon, lessive),les installations électriques d'un autre âge qui chaque année font payer de leur vie à quelques Dhobis ( qui travaillent pour la plupart pieds nus)!

[jeff40120]

11 - Je suis arrivé assez tôt au petit matin alors que certains dhobis effectuaient leur ablutions dans les bacs mêmes ou ils effectuent le lavage...

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12 - Durant les dernières décennies le métier a beaucoup évolué, le lavage à la pierre a été en partie supplanté par l'installation de grosses machines à lever électriques qui ont amélioré le sort des travailleurs manuels, (Fatigue musculaire - rendements).

[jeff40120]

13 - Initialement, les bacs étaient à ciel ouvert, depuis l'installation des machines à laver électriques, les bacs on été couverts ce qui permet de pouvoir étendre les lessives pour le séchage qui se fait à l'ai libre avant le repassage.

[agl33]

Merci pour ce beau reportage sur leurs conditions de travail.

Dire que certains se plaignent par chez nous. 

[jeff40120]

Ben oui, il faut voyager pour souvent savourer notre bien-être...

14 - Néanmoins, il existe quantité de Dhobis qui lavent encore à la "pierre", à l'ancienne, surtout pour les linges fragiles, ceux qui ne supportent pas les machines à laver. (Dou le nom de "Pierre" pour désigner le bac).
Après avoir "référencé" leur linge d'un code particulier, ils le font tremper dans une eau chargée en soude, piétinent le tout jouant le rôle de la machine à laver, après quoi ils frappent ledit linge sur la "pierre" jusqu'à évacuer la saleté pour finir par le rincer dans une eau claire...Un travail harassant pour le dos !   

[jeff40120]

15 - Les linges sont ensuite tendus au séchage sur des km cordes, chacun ayant son espace dédié, le plus souvent à l'étage au soleil.

 - Lors de mon passage matinal, le site n'avait pas encore trouvé son rythme de croisière, chacun étant  occupé à ses obligations du moment.

[jeff40120]

16 - Après avoir accroche le linge au soleil, celui-ci est ensuite repassé par une armée de repasseurs qui toute la journée oeuvrent pour finaliser le processus lavage, séchage, repassage et livraison des clients.
 
- Des conditions de lumière variables, tantôt profitables mais souvent difficiles... Souvent des hauts "Zizos" pour conserver un minimum de vitesse...

[jeff40120]

17 - Sur le plan pratique, dès que l'on souhaite pénétrer le lieu pour y faire des images, les choses se compliquent.
Soit passer par la complicité d'une personne du milieu moyennant bakchich et là vous opérez officieusement au risque quasi assuré de vous faire expulser, ou tenter de forcer l'interdiction en tentant d'opérer au culot avec toujours le risque de vous retrouver....Dehors.
C'est bien la seconde possibilité que j'ai retenue pour tenter de rapporter des images, (J'ai toujours refusé de "payer" pour faire des photos)...
J'ai réussi à rentrer en "fausse" en sachant que le responsable des lieux n'était pas encore arrivé sur place et qu'à tout moment je pouvais me retrouver ....dehors.
Quant aux touristes à qui on avait "vendu" la "visite", ceux-ci n'ont eu droit qu'à une vue générale d'en haut d'un pont, la vue qui revient à chaque fois que le lieu est présenté comme un "incontournable" à Mumbai...Et même si le touriste a payé la "visite" il ne verra que les abords et sera ensuite laissé en carafe dans un quartier qui n'a rien d'affriolant !
Bref, j'avais compris qu'en pénétrant le lieu de façon incertaine, je m'exposerai à rencontrer la mise à la porte tôt ou tard...
En effet, j'ai quand-même pu me mouvoir sans trop de difficultés dans ce lieu particulier durant près de trois heures pour en final réussir à me faire expulser par le "chef" quand celui-ci est arrivé sur place !
Il me fallait opérer rapidement pour tenter de faire suffisamment d'images pour sortir de là avec un minimum de matière. Même si je pense avoir noué quelques moments forts avec certains dhobis, d'autres  n'ont pas hésité à "cafter" dès lors que je me suis refusé à payer ma "contribution"... 

[jeff40120]

18 - Linge de la Cie Railway, c'est écrit dessus. (Gros client).
La Cie des chemins de fer Indiens, c'est 126.366 km de lignes, plus de 8 milliards de passagers/an, (23 millions/jour), 1,6 millions de salariés...

[voxpopuli]

Bon reportage de l'intérieur. Sortir des chemins touristiques habituels est peut-être un peu plus risqué mais c'est un des moyens de mieux sentir la réalité de l'endroit et des habitants. Et comme dit plus haut ça relativise nos états d'âme. Tu as pu aussi faire une photo du haut, histoire de voir la surface occupée par cette blanchisserie ?

[agl33]

Ben oui, il faut voyager pour souvent savourer notre bien-être...

14 - Néanmoins, il existe quantité de Dhobis qui lavent encore à la "pierre", à l'ancienne, surtout pour les linges fragiles, ceux qui ne supportent pas les machines à laver. (Dou le nom de "Pierre" pour désigner le bac).
Après avoir "référencé" leur linge d'un code particulier, ils le font tremper dans une eau chargée en soude, piétinent le tout jouant le rôle de la machine à laver, après quoi ils frappent ledit linge sur la "pierre" jusqu'à évacuer la saleté pour finir par le rincer dans une eau claire...Un travail harassant pour le dos !   

Et comme de bien entendu ils doivent être payer au lance pierre je suppose.

[jeff40120]

Bon reportage de l'intérieur. Sortir des chemins touristiques habituels est peut-être un peu plus risqué mais c'est un des moyens de mieux sentir la réalité de l'endroit et des habitants. Et comme dit plus haut ça relativise nos états d'âme. Tu as pu aussi faire une photo du haut, histoire de voir la surface occupée par cette blanchisserie ?

Salut Voxpopuli,
Bien entendu, j'ai quelques photos qualifiées de vues générales mais qui finalement ne montrent pas grand chose.
Je n'ai pas relevé quelle était la superficie totale du lieu, à mon avis à vue de nez ce ne doit pas dépasser 7 ou 8 ha, donc relativement peu étendu, mais avec une forte densité d'habitants au km2.
Les photos d'ensemble habituellement présentées sont souvent anciennes et ne représentent plus la réalité du lieu, celui-ci ayant évolué vers une concentration plus importante depuis l'arrivée des machines à laver industrielles. Les toits en tôles servant à l'étendage mais aussi aux logements des dhobis.

https://fr.aroundus.com/p/7800455-dhobi-ghat

En fin de post une photo générale (n°68) représentera ce qu'est globalement le "paysage" du lieu à ce jour. C'est du reste l'image retenue par les touristes qui n'ont accès qu'à un pont surplombant Dhobi Ghat.

[jeff40120]

Et comme de bien entendu ils doivent être payer au lance pierre je suppose.

Salut agl33,
Quant aux salaires des employés, d'après ce que j'ai pu entendre, ceux-ci sont variables suivant leur statut.
Nombre de Dhobis sont "titulaires" du droit d'utilisation, (Un fond de commerce comme chez nous), ceux-là semblent gagner "correctement" leur vie, (Tout est relatif).
Quant aux employés leurs revenus sont fonction des rendements, de leur position, ceux qui "pilotent" une machine sont mieux rémunérés que les porteurs, qui eux aussi n'ont pas les mêmes revenus que ceux qui font le repassage...
Celui qui travaille à l'ancienne, c'est à dire à la "pierre" aura des revenus moindres.
Dans l'ensemble, il semble que globalement il y a plus de travailleurs exploités dans d'autres secteurs industriels...
Bien entendu, il est difficile d'émettre des avis définitifs quand on ne fait que "passer"...

[agl33]

Merci pour le retour.

[jeff40120]

19 - Une fois le linge séché, celui-ci est descendu des toits et est dirigé vers les repasseurs avant que les porteurs livrent les clients.