Ce flash est compact et les commandes sont minimales à l’arrière : boutons et molettes mais pas d’écran. Par contre, lorsqu’il est connecté à un appareil photo compatible CLS, un menu dédié s’affiche pour en régler les fonctions spéciales.
Le réflecteur principal est orientable (90° vers le haut, 180° à droite et à gauche) et il couvre l’angle de champ du 24 mm (format 24×36).
Pour diminuer encore le poids et la taille, l’alimentation se fait avec uniquement 2 piles AA (LR6).
Le SB-500 est capable de piloter des flashs distants et peut aussi être utilisé comme flash esclave. Il fonctionne en contrôle TTL et manuel, assure la synchro haute vitesse et le déclenchement sur le premier et le deuxième rideau.
Pour apporter de la lumière lors des séquences vidéo, il est équipé d’un réflecteur à LED de forte intensité (100 lux). Ce réflecteur couvre le 24 mm.
