à Kasserine, une tournée d'Adnen Helali

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Pour atteindre Kasserine, en Tunisie, il faut depuis Tunis rouler des heures, dans un décor de western.

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Franchir les contreforts inquiétants du mont Semama

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Faire le plein d'une essence de contrebande servie dans du matériel de cuisine

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Kasserine. A 400 km de Tunis, à 20 km de la frontière algérienne, une cité endormie, un dimanche matin. La ville est entourée de trois massifs montagneux : Le Chambi, le Semama, le Sellum. Chacune des ces montagnes est occupée par des bandes armées se revendiquant de Daech, et qu'ici on appelle "les terroristes". L'armée n'y entre plus. Elle se contente de bombarder, de loin, les positions supposées des islamistes.

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Kasserine, la ville assiégée, abandonnée par l'Etat, que traverse une voie de chemin de fer inutilisable.

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Lorsqu'on dépasse la ville, en direction de Sidi Bouzid, des chemins caillouteux s'agrippent aux flancs des collines.

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Au détour de l'un d'eux, sur l'invitation d'Adnen Helali, comédien, chanteur, poète, les enfants d'un village ont convergé très tôt.

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Ils ont cueilli les branches basses des rares buissons

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Pour tapisser le fond du nid. Le nid : un simple virage creusé dans le sentier, où venir chanter, jouer, danser

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Ce matin c'est La Fontaine. La cigale et la fourmi. Plus difficile aussi : le laboureur et ses enfants. Un chant s'élève, couvrant le murmure des insectes, de paroles du 17eme siècle apprises par choeur mais venant enrichir le français timide des petits villageois.

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Deux heures ont passé dans le froid vif. On trempe un morceau de galette chaude dans l'huile d'olive. Puis on se rassemble pour une photo. Vite. Il reste de la route à faire. Il manque les trois enfants d'un village voisin depuis un mois. Leur père, un berger accusé de renseigner l'armée, a été enlevé par les islamistes. On a retrouvé son corps torturé le soir même. Le reste de la famille a quitté la montagne, laissant un peu plus de champ libre à Daech.

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C'est un peu plus loin. Dans un champ, un arbre, un banc, c'est une école.

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Pour costume un simple foulard suffit

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La fierté des villageois est immense. Leur solitude aussi

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La cigale et la fourmi, encore, avec les gestes

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Pour conclure, un chant palestinien, rythmé par le claquement des mains. Là encore, un enfant manque. Des islamistes armés ont débarqué chez lui, les parents partis garder les bêtes, pour voler de la nourriture. Un morceau de sa langue a été coupé pour garantir son silence. Il avait 5 ans.

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La route encore, où brule le soleil malgré le vent glacial

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On atteint maintenant les pentes du Chambi, jadis un parc national, aujourd'hui maquis ou la nuit résonne le bruit des armes. La route ne parvient pas au village, il faut finir à pieds

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Un vaste terrain vague tient lieu de cour d'école, où la ronde se forme

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L'école. Un cube de ciment dont le paysage peint se décrépit au rythme des saisons. Il n'y a pas d'eau ici. Pas d'électricité non plus, une ou deux heures par jour, au plus. C'est comme si l'Etat avait disparu.

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Les habitants ont peur. Les quelques hommes qui avaient un travail en ville l'abandonnent pour rester près des leurs pour les protéger, malgré l'absence d'armes. Des gâteaux de couleurs incroyables nous sont présentés. On roule encore.

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Ce dernier village évoque vraiment ceux de l'Ouest américain du cinéma. Les habitants ont installé une pauvre sono sur une place entourée de maisons blanches et basses.

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Ils se rassemblent en grappes éparses, viennent écouter Adnen

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Adnen et les enfants.