Devant les réticences de Martin Parr à se prêter au jeu de l’interview classique, Wendy Jones, qui souhaitait écrire sa biographie, a eu l’heureuse idée de le confronter aux images de sa vie, celles qu’il a réalisées comme celles qui l’ont constitué. Le Britannique s’est tout de suite montré plus disert. L’ouvrage que la journaliste a tiré de ses échanges en conserve la forme : Martin Parr déroule le fil de sa vie en commentant 150 photos choisies parmi 48 000. D’un portrait de son père sur un ruisseau gelé (“la première photo que je me rappelle avoir prise”) à une vue de Ramsgate par Tony Ray-Jones (“quand j’étais à la fac et que je regardais ses photos, j’étais sans cesse émerveillé par leur qualité”), de “June Street”, série fondatrice réalisée en dernière année de fac en collaboration avec Daniel Meadows, au passage à la couleur dans les rues de New Brighton au début des années 1980 (“je ne suis jamais revenu en arrière”), Martin Parr prend un plaisir évident à revenir sur les étapes qui l’ont construit, avec l’humour pince-sans-rire qu’on lui connaît, une pointe de tendresse inédite (notamment quand il évoque ses proches) et sans une once d’amertume… ce qui ne l’empêche pas d’égratigner au passage les gens qui n’ont pas cru en lui – à commencer par ce professeur de français qui dans un de ses bulletins scolaires avait apposé ce commentaire cinglant : “Complètement paresseux et étourdi”.